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Música y videojuegos: Jeremy Soule

La música forma parte del ser humano desde los principios de la humanidad y tiene la capacidad de transformar nuestra visión de la cosas. El teatro y el cine usan la música como apoyo a lo que transmiten y muchas veces la música conecta de una forma tan íntima con los oyentes que son capaces de llegar más profundamente que las simples palabras. La música afecta si necesidad de conocer el idioma y puede saltar los factores culturales.

El mundo de los videojuegos no ha sido inmune a esto y desde sus inicios en los arcades el uso de micropocesadores permitió la inclusión de música aunque esta era monofónica en su mayoría y su era más bien esporádico. Pero según avanzaban las posibilidades técnicas de los ordenadores aparecieron los chips de sonido en los Amiga que permitieron reproducir pequeñas muestras de sonido pregrabadas y residentes en memoria lo que serian los comienzos de soundfonts. Más adelante, el uso del cd-rom y de las tarjetas de sonido, la descompresión por hardware y el uso de hasta 256 canales... ha permitido que la música de los videojuegos sea un genero propio que igual que en el cine va más allá de las pantallas.

Uno de los compositores más importantes en el mundo de los videojuegos es sin duda Jeremy Soule compositor de las bandas sonoras de la serie de The Elder Scrolls o Guild Wars.

Pero quien es Jeremy Soule? Jeremy Soule nació en Iowa en 1975 y como compositor ha trabajado para el cine, la televisión y los videojuegos, el campo que le ha dado mayor éxito y que le ha llevado a ser catalogado como el John Williams de los videojuegos. Una de sus primeras obras fue la composición de la BSO de Secret of Evermore un videojuego de rol para Super Nintendo en 1995 donde creo tanto la música como el sonido ambiental un trabajo del que el propio Soule diría más adelante que fue llevado a cabo con dificultades técnicas por las herramientas con las que tenía que trabajar y que la obra no fue totalmente como  le habría gustado. Después de esa obra vendría la que le catapultaría como compositor, Total Annihilation un juego de estrategia en tiempo real para Cavedog en 1997.

Con Total Annihilation, Soule gano el Gamespot Best Music Award de 1997. Cuando Soule presentó la partitura a Cavedog les dijo que no quería hacer una partitura del mismo estilo que Command & Conquer y les propuso hacer algo más orquestal. Incluso les dijo... "Si no estáis contentos con mi trabajo os podéis quedar con mi sueldo de un año" lo que demuestra la gran confianza que tenía en su propio trabajo.

Después de este trabajo y de recibir el premio la carrera de Soule se disparó y realizó las BSO de algunos de los videojuegos más importantes de los últimos años... Icewind Dale (2000), Giants: Citizen Kabuto (2000), Dungeon Siege (2002), Morrowid (2002), Neverwinter Nights (2002), Star Wars KOTOR (2003), Warhammer 40.000: Dawn of War (2004), Guild Wars (2005), Company of Heroes (2006), Oblivion (2006), Metal Gear Solid: Peace Maker (2010), Skyrim (2011) o Guild Wars 2 (2012) son simplemente algunos de los ejemplos de las partituras que ha compuesto. Además también ha ganado y ha sido nominado numerosas veces a los BAFTA,  MTV Music Awards o los Game Audio Network Guild.

Respecto a su forma de trabajar Soule reconoce que le gusta inspirarse en los trabajos conceptuales que realizan los artistas sobre el videojuego y que cuando puede le gusta ver el videojuego en su estado natural antes de comenzar el trabajo para ponerse en la posición del jugador e intentar ofrecer la mayor experiencia al jugador, pero reconoce que esto no es posible y que a veces se basa en anteriores juegos de la compañía.  De todas formas a la hora de empezar a trabajar uno de los aspectos en los que primero es el tempo y la energía que se tendrá que transmitir en la pantalla, después intenta ir realizando poco a poco pequeñas pistas que irán dando una idea de la partitura. Si hablamos de los compositores que han influenciado es su obra vemos que es muy ecleptico, no se cierra en un solo estilo y van desde Mozart o Wagner a Jhon Williams o Nobuo Uematsu.

En definitiva uno de los mejores compositores que actualmente existen en el mundo de los videojuegos, con un sello y unas características propias que marcan sus obras y les dan una personalidad que van más allá de la pantalla.

Diseño de Mortis Metalikus

Quedan simplemente un par de días para la publicación de la nueva caja de Warhammer 40K y como no, desde Games Workshop intensifican sus esfuerzos para conseguir un Hype cada vez mayor. Dudo que esto sea algo realmente necesario, pues no hay más que ver los nuevos diseños de las nuevas miniaturas para que a cualquier fan de warhammer no le empiece a salivar la boca.

Una de las cosas que hoy ha salido a la luz es un video donde uno de los diseñadores nos habla de como han realizado el diseño del Bruto Infernal que está equipado con un cañón de fusión y puño de combate.

Boceto de Diseño

 

La miniatura me parece excelente con una gran cantidad de detalles y una parafernalia que me recuerdan mucho las antiguas ilustraciones de los codex antiguos del caos que transmitían un carácter muy barroco y muy gótico.  En una época donde la mayoría de miniaturas del caos no eran capaces de transmitir lo que representaba el caos, ilustradores como John Blanche abrían la imaginación a lo que se escondía detras de los relatos y del trasfondo del hobby.

Como he dicho antes me gusta ver que al menos los nuevos diseños que van apareciendo de miniaturas van aumentando la calidad y va pareciéndose cada vez más al mundo que los diseñadores del juego y los ilustradores imagino que querían representar en un principio. Los marines del caos dejan de ser miniaturas iguales que las de los marines leales solo que con pinchos y alguna calavera para pasar a tener una entidad propia.

Lo dicho, un video curioso de una gran miniatura, pues aunque la mayoría de las imágenes de la misma ya se han visto por la red si que permite oir las ideas del diseñador y ver la figura pintura de diferentes estilos, lo que a la hora de tenerla entre las manos y pintarla siempre puede dar nuevas ideas.

Warlord en castellano

Hoy publican en Cargad que han conseguido la autorización de Reaper para hacer la traducción al castellano de su juego Warlord. Por lo que han comentado en la web será posible la descarga gratuita desde la propia web de Cargad y también de la de Reaper.

Es una magnífica noticia el disponer de un nuevo juego a nuestra disposición y más si es de forma gratuita. Pero, ¿qué es Warlord?

Reaper es una de las compañías veteranas en fabricación de miniaturas, esta compañía estadounidense crea minis de 15-25mm tanto de fantasía como de ciencia ficción englobadas en distintas lineas y que en mi opinión tienen una muy buena calidad a unos precios interesantes. Pues Warlord es un juego de escaramuzas creado por la propia compañia y según comentan los chicos de Cargad podría llegar a ser el mejor.

Yo nunca he probado el juego con lo que no puedo dar mi opinión sobre el tema, de todas formas en la web de Cargad están interesados con el  desde hace meses y llevan tiempo publicando diferentes posts donde explican sus experiencias con el juego. Desde la configuración de las bandas, al combate, al turno o simplemente a si es un juego caro o no... información que puede ser interesante si te decides a probarlo.

Diferencias de precio

Uno de los blogs que tengo como referencia es El Descanso del Escriba un magnífico blog centrado en el mundo de Warhammer y escrito por Agramar, una persona que se define como Heavy por vocación y que aunque no conozco personalmente le tengo mucho respeto por lo que hace.

En una de sus últimas entradas Agramar hacía referencia a las diferencias que encuentra entre las ediciones de las novelas que publica la Black Library y las que publica Titun Mas de las novelas de Horus Heresy. Habla de las diferencias físicas de las diferentes ediciones respecto a la calidad del papel, de la encuadernación, de tamaño... y como no, de precio. La verdad es que puedo entender que la traducción de un libro a otro idioma suponga un encarecimiento del precio, el trabajo de traductor no es fácil y hacer una buena traducción es complicado. Pero sinceramente dudo, que este aumento de precio se deba íntegramente a la traducción pues por lo que me han comentado algunos amigos que han trabajado de traductores... no es precisamente algo bien pagado. Además tal como dice Agramar, la edición española es de peor calidad... algo que no sucede en otros países donde es la propia BL la que se encarga de la distribución. 

Todo esto me llevó a preguntarme si en otros países donde también se traducen los libros se produce un encarecimiento del precio como sucede en España así que tras una pequeña búsqueda en Amazon.fr pude comprobar que no existía tal diferencia de precio y que a pesar de la traducción hay una diferencia de algo más de 6€ entre un libro en castellano y un libro en inglés o francés. 

Mmmm la verdad es que la cuestión es un poco mosqueante, pero ¿qué pasa si rascamos un poco más?. BL no solo publica novelas si no que también cuando hace una serie de ellas se encarga de recopilarlas en Omnibus. Estas recopilaciones Titun Mas también las publica pero su precio es mucho más parecido al precio de BL, si miramos la recopilación de las primeras novelas de Malus Darkblade.

En Amazon en castellano tiene un precio de 25€, en francés 22€ y en inglés unos 14€. Volvemos a tener una diferencia de precios, pero esta no es nada proporcional a la que debería haber si tenemos en cuenta las diferencias que hay en torno a las novelas individuales. Lo que me hace pensar que estas diferencias no dependen de la traducción si no de la edición si no de otros factores mucho más comerciales.

Además, esto no solo pasa con los libros... videojuegos, películas, miniaturas... muchas veces nos encontramos con unos encarecimientos de precios difícilmente justificables para un usuario normal, incluso con cosas que no se traducen o que traducidas y todo son más económicas comprarlas en UK. Para mi, todo esto hace que me plantee cada vez más porque comprar directamente aquí si es más caro y además imagino que cada vez cuesta más a las tiendas atar a sus clientes cuando estos ven que por precio no pueden atarlos y se produce una sangría goteante y constante de clientes que compran fuera. En un mercado global, son justificables estas diferencias? Sinceramente, creo que no.

Dystopian Wars

El mundo de los wargames de miniaturas está dominado por un gigante del sector como es Games Workshop, una compañía que con sus juegos Warhammer y Warhammer 40.000 eclipsa en su número de jugadores a cualquier otra compañía del sector. A pesar de este cierto monopolio con el tiempo otras compañías han ido haciéndose un hueco dentro del mercado y han aparecido más juegos que en mayor o menor grado consiguen arañar jugadores a GW. 

Una de estas compañías ha sido la inglesa  Spartan Games que ha encontrado su nicho de jugadores en un sector que GW dejó abandonado hace tiempo. Hace mucho... mucho tiempo cuando GW era una compañía joven e inocente se dedicó a desarrollar diferentes juegos y mecánicas. En esta época dorada aparecieron dos juegos que marcaron a muchos jugadores, Man 'o' War basado en batallas navales y Battlefleet Gothic basado en el siniestro futuro de warhammer y los combates entre naves espaciales. Estos juegos, por desgracia a pesar de contar con un cierto éxito no tuvieron el apoyo de GW y los cambios que fue sufriendo la compañía los hicieron desaparecer de sus planes. 

A pesar de desaparecer, se puede decir que no desaparecieron del corazón de los jugadores y fue en este momento cuando una joven compañía, Spartan Games, decidió aprovechar y sacar al mercado sus propios juegos basado en conceptos similares. Estos primeros juegos fueron Uncharted Seas, basado en el Man 'o' War y Firestorm Armada, basado en Gothic. 

Uncharted Seas

Firestorm Armada

Estos juegos hicieron que dentro de la comunidad de jugadores, poco a poco, Spartan Games se fuera haciendo su propio nombre. Y con el tiempo desarrollaron su propio juego original... Dystopian Wars.

Dystopian Wars creo que es el juego actualmente más jugado de Spartan Games y su buque insignia. Esta basado en un universo steampunk de un alternativo siglo XIX donde las diferentes potencias mundiales compiten entre sí buscando la hegemonía mundial. 

Dystopian Wars

Estas potencias basadas desde naciones reales como el Kingdom of Britannia o la Russian Coalition a otras totalmente fantásticas como el Covenant of Antarctica compiten con espectaculares barcos a vapor, robots gigantes, calamares mecánicos, o fortalezas aéreas. Y es que el juego, a diferencia de sus hermanos menores no solo se basa en combates navales. En una jugada arriesgada decidió apostar también por la mezcla tanto de combates terrestres como aéreos y la posibilidad de mezclarlos con lo que las posibilidades tácticas y los diferentes escenarios aumentan exponencialmente.

El juego parte de una mecánica sencilla donde los jugadores alternativamente y en un número determinado de turnos intentan o bien simplemente buscar la aniquilación o conseguir los objetivos que marque el escenario. Es un juego con un componente muy táctico pues los movimientos, tamaños de las naves, diferentes capacidades de las armas o simplemente el orden en que movemos nuestros elementos o en el que disparamos nuestras armas pueden marcar la diferencia entre el fracaso o la victoria.

Como no, es un juego donde las tiradas de dados influyen aunque no creo que sean determinantes. Aunque algún compañero me ha comentado que es un poco juego de papel, piedra o tijera... y es innegable que las características propias de cada ejercito hace que tengan unas mejores posibilidades de enfrentarse a otros, no son determinantes. El tener un plan y una buena planificación, el desarrollar una táctica y un plan de ataque previo donde configures bien tus naves y su avance es lo que marcan la diferencia. El azar existe, los dados y la posibilidad de jugar con cartas que otorgan habilidades y giros imprevistos a la situación... pero dificilmente eso será capaz de impedir que un Battleship a minima distancia que gire todos sus cañones hacia ti no te hunda o te cause un daño irreparable.

Por ahora acaba aquí este primer post sobre Dystopian Wars aunque en un futuro espero ir haciendo una aproximación más precisa sobre los diferentes bandos, unidades, movimientos, sistemas de armas...

Escribir un Blog

Si hay una cosa que ha de ser dificil a la hora de escribir y mantener un blog es algo tan simple como el mantener la constancia. Enfrentarte cada X tiempo a escribir algo en el blog puede llegar a convertirse en una tarea titánica pues algo que en un principio no es más que un hobby acaba siendo una especie de obligación que va haciendo que poco a poco el blog que has empezado con ganas se acabe muriendo.

Esto es algo que he visto montones de veces, sigues un blog y al cabo de los meses ves como deja de actualizarse hasta que finalmente desaparece. Falta de tiempo, agobio, el no saber que escribir... cosas de la vida real que hacen que cada vez dediques menos tiempo a lo que fue un proyecto comenzado con ilusión. Es por eso que cuando leo un blog que lleva años no puedo evitar sentir una cierta admiración por las personas que lo mantienen y hacen que día a día crezca y evolucione.

Son varios los blogs que sigo día a día y principalmente lo que me llama la atención de ellos es que expresan la opinión de las personas que los escriben y no son como suceden en muchas webs una mera recopilación de noticias o imagenes. Imagino que poco a poco iré hablando de ellos y explicando que es lo que me hace seguirlos pues en cierta forma ellos también sirven de inspiración para escribir en mi propio blog mientras bebo una copa de Grog